Alphonse Daudet, Nimesde bir tüccar ailenin çocuğuydu. Oldukça avare bir gençlik döneminden sonra, ailenin iflası üzerine on beş yaşında öğrenimini yarıda bırakmak zorunda kaldı. Pariste kendi hâlinde bir gazeteci olan ağabeyi Ernestin yanına gitti. Ertesi yıl (1858), yayımladığı bir şiir derlemesinde Âflık Kadınlar, onu edebiyat çevrelerine tanıttı. Asıl başarıya, güneydeki gençliğinin ve başkente gelişinin hikâyesi olan Küçük Şey (1868) ve özellikle Provence yöresini sade bir dille canlandıran eğlendirici masallar derlemesi olan Değirmenimden Mektuplar (1869) ile kavuştu. Taraskonlu Tartarin, Tartarin Alplerde, Taraskon Savunması ve Taraskon Limanı ile Daudet muziplik ve canlılık dolu bir küçük taşra dünyası yarattı. Böylelikle, karikatüre yakın gülünç bir güney folklorunun doğmasına katkıda bulundu. 1897 senesinde öldü.
